중동 지역의 긴장이 고조되면서 에너지 가격이 급등하고 있습니다. 전문가들은 이러한 물가 상승이 단기적 분쟁보다 훨씬 오래 영향을 미칠 것으로 예측하고 있습니다.
이란 전쟁 종료 후 물가 인하는 즉각적이지 않을 것
미국과 이란 간의 잠정 합의로 중동 분쟁이 종료될 가능성이 높아지면서 휘발유, 식료품, 항공권 등 전쟁 중 올랐던 물가가 언제쯤 내려올지에 대한 관심이 집중되고 있습니다. 그러나 전문가들은 유가가 하락하더라도 소비자들이 실제로 체감할 수 있는 가격 인하까지는 상당한 시간이 필요할 것으로 예측하고 있습니다. 콜럼비아 경영대학원의 경제학자 브렛 하우스는 “3개월간의 전쟁에도 불구하고 미국 소비자가 더 나은 상황에 처하게 된 것이 명확하지 않다”고 지적했습니다.
호르무즈 해협을 둘러싼 전투는 원유와 정제유의 공급 차질뿐만 아니라 비료, 식품, 신발 등 다양한 산업의 공급망을 교란시켰습니다. 기업들은 높아진 비용이 상당 기간 지속될 것으로 예상하고 있으며, 이는 소비자들도 준비해야 할 상황입니다. 전문가들은 협상이 성공하더라도 앞으로 수주에서 수개월에 걸쳐 전쟁의 영향이 서서히 완화될 것으로 보고 있습니다.
잠정 합의 이후 유가는 배럴당 약 80달러로 하락했으며, 이는 전쟁 이전의 배럴당 67달러와 전쟁 중 최고치인 배럴당 120달러 이상과 비교됩니다. 그러나 정제소들은 일반적으로 원유를 1개월 이상 미리 구매하기 때문에 유가 하락 후에도 즉시 더 저렴한 제품을 생산하지는 못합니다. 에너지정책연구재단의 마이클 린치는 “휘발유 가격이 천천히 내려가는 경향은 원재료가 소비자에게 전달될 때까지 수주가 걸리기 때문”이라고 설명했습니다.
휘발유 가격은 지역에 따라 다르게 하락할 것
미국 운전자들은 어느 정도의 휘발유 가격 인하를 기대할 수 있지만, 그 시기와 폭은 지역에 따라 크게 달라질 것으로 예상됩니다. 텍사스 A&M 대학의 화학공학 교수 마크 바르토는 정제 용량이 수요를 충족하기에 부족한 미국 서부 해안 같은 지역에서는 휘발유 가격이 더 오래 걸려 내려갈 것이라고 지적했습니다. 국제에너지기구에 따르면 중동 석유에 더 많이 의존하는 아시아와 아프리카의 일부 국가들은 전쟁 중 학교와 정부 사무실 폐쇄, 재택근무 지시 등을 시행했습니다.
바르토 교수는 “정상으로의 복귀는 많은 당사자와 국가들이 관여하는 긴 과정이 될 것이며, 미국과 이란 간의 해협 개방 합의는 시작일 뿐”이라고 강조했습니다. 호르무즈 해협의 재개통이 이루어지더라도 전 세계적으로 에너지 공급망이 정상화되는 데는 상당한 시간이 필요합니다. 지역별 정제 인프라의 차이와 국제 물류 체계의 복잡성으로 인해 가격 인하 속도는 불균등할 수밖에 없습니다.
항공권 가격은 당분간 내려가지 않을 가능성이 높습니다
항공사들은 연료를 미리 구매하고 일정을 점진적으로 조정하며 수요에 따라 항공권 가격을 책정하기 때문에, 유가와 제트유 가격 하락이 상용 항공편의 비용에 반영되는 데는 수주에서 수개월이 걸릴 수 있습니다. 콜럼비아 경영대학원의 하우스 교수는 “올 여름 항공료가 인하될 가능성은 낮다고 생각한다”고 말했습니다. 업계 전문가들은 전쟁이 끝나더라도 여행객들이 항공료 인하를 즉시 기대해서는 안 된다고 수개월 동안 경고해왔습니다.
일부 미국 외 항공사들이 추가한 연료 할증료가 승객들이 가장 먼저 혜택을 볼 수 있는 분야 중 하나입니다. USC 경영대학원의 고든 호 교수는 “소비자들이 ‘잠깐, 왜 여전히 연료 할증료를 청구하는가?’라고 말할 것”이라고 예상했습니다. 항공사들의 가격 책정 구조와 선제적 연료 구매 관행으로 인해 유가 하락이 항공료에 반영되는 과정은 다른 산업보다 더 오래 걸릴 것으로 보입니다.
식료품 가격 인하는 수개월 이상 지연될 것으로 예상됩니다
호르무즈 해협의 재개통이 이루어져도 식료품점에서의 즉각적인 가격 인하를 기대하기는 어려울 것으로 보입니다. 독립 식료품점 연합에 따르면 연료는 식품의 총 비용의 약 15~30%를 차지합니다. 그러나 이란 전쟁으로 인한 에너지 충격이 식품 공급망을 통해 식료품 가격을 올리는 데는 수개월이 걸릴 수 있으며, 가격이 올라간 후 다시 내려오는 데는 훨씬 더 오래 걸립니다.
미시간 주립대학의 식품경제정책 교수 데이비드 오르테가는 “앞으로 수개월간 식품에 대한 인플레이션 압력이 계속될 가능성이 높다”고 말했습니다. 그는 “해협 재개통이 어떻게 진행될지에 대한 불확실성이 여전히 많으며, 연료, 디젤, 소매 비료 가격이 내려오는 데 시간이 걸릴 것”이라고 덧붙였습니다. 네덜란드 기반의 라보뱅크는 유럽에서 전쟁 관련 식품 가격 인플레이션이 내년 어느 시점에 정점에 도달할 것으로 예상했습니다.
미국 농무부에 따르면 미국의 식료품 가격은 올해 3.2% 상승할 것으로 예상되며, 이는 역사적 평균인 2.6%보다 높습니다. 전 세계 비료의 약 30%가 전쟁 전 호르무즈 해협을 통과했으며, 공급이 효과적으로 차단되면서 가격이 급등했습니다. 비료 공급이 전쟁 이전 수준으로 돌아오는 데는 상당한 시간이 걸릴 것으로 예상됩니다.
