미국 여러 주(州)가 파라마운트의 워너브러더스 인수 건을 막기 위해 소송을 제기했습니다. 이 거래는 1,110억 달러 규모로, 미디어 산업의 경쟁 구도에 큰 영향을 미칠 것으로 예상됩니다.
파라마운트의 워너브라더스 인수, 주(州) 검찰총장들의 법적 도전
캘리포니아 주 검찰총장 롭 본타와 민주당 소속 11명의 주 검찰총장들이 파라마운트 스카이댄스의 워너브라더스 디스커버리 인수 건을 막기 위해 연방법원에 소송을 제기했습니다. 이 건은 약 1,110억 달러 규모로 할리우드 역사상 가장 큰 인수합병 중 하나입니다. 본타 검찰총장은 샌프란시스코 연방법원에 제출한 37쪽 분량의 소장에서 이 거래가 100년 된 반독점법인 클레이튼법을 위반한다고 주장했습니다.
데이비드 엘리슨이 주도하는 이 인수합병은 미국 법무부와 여러 외국 정부의 승인을 받았으나, 주 검찰총장들은 이를 막기 위한 마지막 노력을 기울이고 있습니다. 본타 검찰총장은 할리우드 사인을 배경으로 한 기자회견에서 이 합병이 경쟁을 소멸시키고 소비자들에게 더 높은 가격과 낮은 콘텐츠 품질을 초래할 것이라고 경고했습니다. 영화관, 기본 케이블 TV 유통업체, 그리고 모든 소파와 영화관 좌석의 관객들이 이 불법적 합병의 영향을 받을 것이라고 그는 덧붙였습니다.
파라마운트는 이 소송을 ‘근본적으로 결함이 있는 반독점법 적용’이라고 비난하며 넷플릭스를 포함한 스트리밍 거대 기업들을 보호하려는 숨겨진 시도라고 주장했습니다. 회사는 이 거래를 ‘활발히 방어’하고 이 도전이 건전한 경쟁 정책과 미디어 시장의 경쟁 현실과 맞지 않음을 입증하겠다고 밝혔습니다.
시장 지배력 집중의 우려
캘리포니아와 뉴욕, 뉴저지, 네바다, 워싱턴, 콜로라도를 포함한 11개 주는 이 합병이 두 역사적 경쟁사를 결합함으로써 극장 영화 사업을 황폐화시킬 것이라고 주장합니다. 엘리슨 가족은 해리 포터, 버그스 버니, 배트맨, ‘탑건’, ‘왕좌의 게임’ 같은 유명 프랜차이즈를 통제하게 될 것입니다. 또한 이 인수는 CNN과 CBS 뉴스라는 두 개의 주요 뉴스 기관을 통합하게 됩니다.
본타 검찰총장에 따르면, 합병이 완료되면 파라마운트는 워너의 HBO 맥스를 포함한 4개의 스트리밍 서비스를 소유하게 되고, HBO, TBS, HGTV, 애니멀 플래닛, 푸드 네트워크, 코미디 센트럴, 니켈로디언을 포함한 50개 이상의 채널을 보유한 미국 최대 케이블 TV 채널 소유자가 될 것입니다. 광범위 개봉 영화 배급 시장에서 워너브라더스와 파라마운트는 현재 약 27%의 시장점유율을 차지하고 있습니다.
합병 후에는 파라마운트-워너, 디즈니, NBC유니버설, 소니 픽처스 단 4개 회사가 광범위 개봉 영화의 86%를 통제하게 될 것이라고 본타 검찰총장은 지적했습니다. 기본 케이블 TV 채널 라이선싱 측면에서도 CNN과 HGTV 같은 채널들이 차터의 스펙트럼, 디렉티브, 구글의 유튜브 TV 같은 유료 TV 제공업체에 라이선스될 때 시장 집중이 심화될 것으로 우려됩니다.
엘리슨 가족의 야심과 트럼프 행정부의 지지
오라클 소프트웨어 회사의 공동 창립자인 래리 엘리슨이 아들의 1년 미만 기간 내 두 번째 주요 엔터테인먼트 회사 인수 야심을 재정적으로 지원하고 있습니다. 엘리슨 가족이 지난 8월 파라마운트 소유자인 CBS를 인수했을 때, 데이비드 엘리슨은 파라마운트 본사를 뉴욕 타임스스퀘어에서 할리우드로 이전하는 조치를 자랑했습니다. 현재 파라마운트는 본타의 법적 조치에 직면하여 캘리포니아를 떠날 가능성을 검토 중인 것으로 알려졌습니다.
본타 검찰총장은 이러한 언급이 ‘불법적 거래와 불법적 합병을 진행하도록 내 사무실과 검찰총장들을 협박하려는 마지막 노력’처럼 들린다고 말했습니다. 미국 법무부는 지난달 이 합병을 승인했으며, 이 결합이 경쟁을 강화할 가능성이 높다고 판단했습니다. 법무부의 결정은 래리 엘리슨의 트럼프에 대한 강력한 지지 때문에 예상된 것이었습니다. 올해 신뢰의 표시로 엘리슨 가족은 규제 승인 절차가 지연될 경우 워너 투자자들에게 지급할 금액을 증액하기로 합의했습니다.
10월부터 12월 분기부터 시작되는 추가 주당 25센트 지급은 매 분기마다 6억 5천만 달러 이상의 거래 비용을 추가하게 되어, 데이비드 엘리슨이 거래를 빠르게 마감할 동기를 더욱 강화합니다. 파라마운트는 이 거래 지연이 최근 몇 년간 기술 혁신으로 인해 이미 고통받은 엔터테인먼트 산업 종사자들에게만 해를 끼칠 것이라고 주장했습니다.
할리우드와 산업 종사자들의 우려
이 합병은 할리우드에서 과거 월트 디즈니의 2019년 폭스 엔터테인먼트 자산 인수와 유사하게 수천 개의 일자리 손실을 초래할 수 있다는 우려를 촉발했습니다. COVID-19 팬데믹과 제작 둔화로 큰 타격을 받은 일부 영화관 소유자들은 이 합병이 제작되는 영화 수 감소로 이어질 것이라고 우려를 표명했습니다. 영화관 무역 단체인 시네마 유나이티드의 최고경영자 마이클 오릴리는 ‘추가 영화 스튜디오 통합의 영향은 할리우드뿐만 아니라 지역 영화관이 모든 규모 커뮤니티의 문화적, 재정적 초석 역할을 하는 전국의 메인 스트리트에서도 상당하고 지속적일 것’이라고 말했습니다.
미국 작가조합도 본타의 법적 노력을 지지했습니다. WGA 웨스트 회장 미셸 멀로니는 ‘이 산업은 통합의 해악을 직접 목격했으며, 수천억 달러가 이익을 약속하지만 대신 우리 모두를 더 나쁘게 만드는 합병에 낭비되었다’고 성명에서 말했습니다. 그녀는 ‘이것은 우리가 본 최악의 제안된 합병 중 하나’라고 덧붙였습니다.
제인 폰다, 벤 스틸러, 브라이언 크랜스턴, 하비에르 바르뎀, 린-마누엘 미란다, 마크 러팔로를 포함한 5,000명 이상의 엔터테인먼트 산업 종사자들이 본타에게 이 합병을 막아달라고 요청하는 공개 편지에 서명했습니다.
※ 최신성·정확성 유지에 노력하지만 자문이 아니며, 별도 확인이 필요합니다.
